定义：颈椎椎间盘退行性变本身及其继发性改变刺激或压迫邻近组织、并引起各种症状和（或）体征者，称之为颈椎病。

•         颈椎病的实质：

•         从颈椎病的定义可以看出，本病首先属于以退行性变为主的疾病，但又与多种因素有密切关系；

•         它起源于椎间盘的退变，椎间盘的退变本身就可以出现许多症状和体征，加之合并椎管狭窄，有可能早期出现症状，也可能早期无症状，但遇到诱因后，出现症状；

•         大多数患者在颈椎间盘原发性退变的基础上产生一系列继发性改变。

•         继发性改变：器质性改变、动力性异常；

•         器质性改变：髓核突出和脱出、 韧带骨膜下血肿、骨刺形成和继发性椎管狭窄等；

•         动力性异常：椎体不稳，如椎间松动、错位、曲度增加；

•         上述病理生理和病理解剖的改变，构成了颈椎病的实质。